Don Jong Un
Chú bộ đội

Một bác sĩ thần kinh người Mỹ và một nhà dịch tễ học người Ý có công trình cách mạng hóa phương pháp điều trị bệnh đa xơ cứng (MS: multiple sclerosis) đã giành được Giải thưởng Breakthrough Prize danh giá vào thứ Bảy, giải thưởng được mệnh danh là "Giải Oscar của khoa học". Stephen Hauser và Alberto Ascherio được công nhận vì đã dành nhiều thập niên nghiên cứu căn bệnh thoái hóa thần kinh gây suy nhược này, căn bệnh ảnh hưởng đến gần ba triệu người trên toàn thế giới và từ lâu được coi là một bí ẩn không thể lý giải.
.
Công trình nghiên cứu về bệnh đa xơ cứng (MS) của Hauser bắt đầu cách đây hơn 45 năm, khi ông gặp một bệnh nhân trẻ tên là Andrea, "một phụ nữ trẻ tài năng phi thường, đã là luật sư" và làm việc tại Bạch Ốc dưới thời tổng thống Jimmy Carter, ông nói với AFP. "Sau đó, MS xuất hiện một cách bùng nổ và hủy hoại cuộc đời cô ấy", ông nói. "Tôi nhớ đã nhìn thấy cô ấy, không thể nói, bị liệt nửa người bên phải, không thể nuốt và chẳng mấy chốc, không thể tự thở được, và tôi nhớ đã nghĩ rằng đây là điều bất công nhất mà tôi từng thấy trong y học".
Khi đó 27 tuổi, anh quyết định biến nó thành công việc của cuộc đời mình. "Vào thời điểm đó, chúng tôi không có phương pháp điều trị MS. Trên thực tế, cũng có sự bi quan rằng các phương pháp điều trị có thể được phát triển", Hauser, hiện 74 tuổi và là giám đốc của viện khoa học thần kinh tại Đại học California San Francisco, cho biết.
.
Các nhà khoa học biết rằng căn bệnh này, gây tổn thương hệ thần kinh trung ương và dẫn đến các vấn đề về nhận thức và vận động bị tê liệt, là do hệ thống miễn dịch tấn công cơ thể. Nhưng họ nghĩ rằng các tế bào bạch cầu được gọi là tế bào T là thủ phạm duy nhất. Hauser đã đặt câu hỏi về điều đó. Nghiên cứu vai trò của tế bào B, một loại tế bào bạch cầu khác, trong căn bệnh này, anh và các đồng nghiệp đã tái tạo được tổn thương mà MS gây ra cho hệ thần kinh của con người ở những con khỉ nhỏ được gọi là marmoset.
Cơ quan liên bang Hoa Kỳ giám sát nghiên cứu y khoa đã bác bỏ mối liên hệ này là "không hợp lý về mặt sinh học" và từ chối đơn xin tài trợ cho thử nghiệm lâm sàng của họ. Nhưng Hauser và nhóm của ông vẫn tiếp tục. Họ đã thuyết phục công ty dược phẩm Genentech hỗ trợ thử nghiệm. Năm 2006, họ đã có được kết quả vang dội: các phương pháp điều trị nhắm vào tế bào B có liên quan đến "giảm đáng kể, hơn 90% tình trạng viêm não", Hauser cho biết. Đây là "một phạm vi chưa từng thấy trước đây".
.
Ông và nhóm của mình đã tiến hành một nghiên cứu dài hạn theo dõi hàng triệu tân binh trẻ tuổi của quân đội Hoa Kỳ. Sau gần 20 năm nghiên cứu, họ đã đưa ra câu trả lời. Năm 2022, họ đã xác nhận mối liên hệ giữa MS và vi-rút Epstein-Barr (EBV), một bệnh nhiễm trùng phổ biến gây ra một căn bệnh nổi tiếng khác, bệnh bạch cầu đơn nhân nhiễm trùng hoặc bệnh bạch cầu đơn nhân. "Hầu hết những người bị nhiễm EBV sẽ không bao giờ mắc MS", Ascherio, 72 tuổi cho biết.
Nhưng tất cả những người mắc MS đều đã từng mắc EBV trước. Phát hiện này vẫn chưa giải thích được lý do tại sao MS lại xảy ra. Nhưng nó đã thúc đẩy hy vọng tìm ra phương pháp điều trị mới và các biện pháp phòng ngừa cho một căn bệnh vẫn chưa thể chữa khỏi và các phương pháp điều trị hiện tại không có hiệu quả với tất cả bệnh nhân. Đột phá của Ascherio cũng có thể giúp điều trị các tình trạng bệnh khác.
.
Công trình nghiên cứu về bệnh đa xơ cứng (MS) của Hauser bắt đầu cách đây hơn 45 năm, khi ông gặp một bệnh nhân trẻ tên là Andrea, "một phụ nữ trẻ tài năng phi thường, đã là luật sư" và làm việc tại Bạch Ốc dưới thời tổng thống Jimmy Carter, ông nói với AFP. "Sau đó, MS xuất hiện một cách bùng nổ và hủy hoại cuộc đời cô ấy", ông nói. "Tôi nhớ đã nhìn thấy cô ấy, không thể nói, bị liệt nửa người bên phải, không thể nuốt và chẳng mấy chốc, không thể tự thở được, và tôi nhớ đã nghĩ rằng đây là điều bất công nhất mà tôi từng thấy trong y học".
Khi đó 27 tuổi, anh quyết định biến nó thành công việc của cuộc đời mình. "Vào thời điểm đó, chúng tôi không có phương pháp điều trị MS. Trên thực tế, cũng có sự bi quan rằng các phương pháp điều trị có thể được phát triển", Hauser, hiện 74 tuổi và là giám đốc của viện khoa học thần kinh tại Đại học California San Francisco, cho biết.
.
Các nhà khoa học biết rằng căn bệnh này, gây tổn thương hệ thần kinh trung ương và dẫn đến các vấn đề về nhận thức và vận động bị tê liệt, là do hệ thống miễn dịch tấn công cơ thể. Nhưng họ nghĩ rằng các tế bào bạch cầu được gọi là tế bào T là thủ phạm duy nhất. Hauser đã đặt câu hỏi về điều đó. Nghiên cứu vai trò của tế bào B, một loại tế bào bạch cầu khác, trong căn bệnh này, anh và các đồng nghiệp đã tái tạo được tổn thương mà MS gây ra cho hệ thần kinh của con người ở những con khỉ nhỏ được gọi là marmoset.
Cơ quan liên bang Hoa Kỳ giám sát nghiên cứu y khoa đã bác bỏ mối liên hệ này là "không hợp lý về mặt sinh học" và từ chối đơn xin tài trợ cho thử nghiệm lâm sàng của họ. Nhưng Hauser và nhóm của ông vẫn tiếp tục. Họ đã thuyết phục công ty dược phẩm Genentech hỗ trợ thử nghiệm. Năm 2006, họ đã có được kết quả vang dội: các phương pháp điều trị nhắm vào tế bào B có liên quan đến "giảm đáng kể, hơn 90% tình trạng viêm não", Hauser cho biết. Đây là "một phạm vi chưa từng thấy trước đây".
.
Ông và nhóm của mình đã tiến hành một nghiên cứu dài hạn theo dõi hàng triệu tân binh trẻ tuổi của quân đội Hoa Kỳ. Sau gần 20 năm nghiên cứu, họ đã đưa ra câu trả lời. Năm 2022, họ đã xác nhận mối liên hệ giữa MS và vi-rút Epstein-Barr (EBV), một bệnh nhiễm trùng phổ biến gây ra một căn bệnh nổi tiếng khác, bệnh bạch cầu đơn nhân nhiễm trùng hoặc bệnh bạch cầu đơn nhân. "Hầu hết những người bị nhiễm EBV sẽ không bao giờ mắc MS", Ascherio, 72 tuổi cho biết.
Nhưng tất cả những người mắc MS đều đã từng mắc EBV trước. Phát hiện này vẫn chưa giải thích được lý do tại sao MS lại xảy ra. Nhưng nó đã thúc đẩy hy vọng tìm ra phương pháp điều trị mới và các biện pháp phòng ngừa cho một căn bệnh vẫn chưa thể chữa khỏi và các phương pháp điều trị hiện tại không có hiệu quả với tất cả bệnh nhân. Đột phá của Ascherio cũng có thể giúp điều trị các tình trạng bệnh khác.