Tư Mã Ý trong truyện là thằng ẩn thân khôn khéo, nguyện làm trâu chó cho tiên đế sai bảo hơn chục năm chinh chiến. Cuối đời, hoàng thượng vừa băng hà, Tư Mã Ý kéo nguyên băng đảng của gia tộc lùng giết sạch các thế tử mà lão già đầu bạc đã chỉ định, soạn chỗ cho lên ngôi.
Ra tay dứt khoát, nhanh gọn, nuốt toàn bộ giang sơn trong tích tắc. Tất cả bá quan trong triều đình, ai mà chống đối đều bị khử sạch. Đám còn lại đều bị Tư Mã Ý nắm thóp với đầy đủ hồ sơ tham nhũng, nên đành im miệng, ngoan ngoãn phục tùng.
Ngay sau khi lên ngôi, Tư Mã Ý lập tức bổ nhiệm đàn em thân tín cùng trong nội tộc Tư Mã Gia, hay có xuất thân cùng quê (là Hà Nội), bổ nhiệm con lên làm tướng, thăng cấp vượt chuẩn.
Phe đối lập là tướng lĩnh quân đội với quyền binh trong tay, nhưng hòa bình quá lâu, chỉ là đám tướng hèn nhu nhược, tham nhũng sạch trang bị cho lính cấp dưới. Tướng thì giỏi lý luận, chứ xem địa đồ tác chiến thì chịu. Lính thì ốm đói, tư trang lạc hậu, nhuệ khí không có. Bất lực, đám tướng chỉ đành quy phục ngoài mặt, nhưng sau lưng âm thầm cho đám tuyên láo tay sai đi rêu rao tân vương cướp ngôi mà thành, trước cũng nhiều lần có phốt, yến tiệc bê tha xa hoa, ...
Bách tích thì ... kệ mẹ nó, lo cày, việc to đã có trên lo
