Theo truyền thuyết Nhật Bản, cá mái chèo, được gọi là "ryugu no tsukai" (sứ giả từ cung điện Rồng), được coi là điềm báo của động đất hoặc sóng thần, khi chúng nổi lên từ đáy biển sâu để cảnh báo về thảm họa sắp xảy ra. Niềm tin này trở nên nổi bật vào năm 2011 khi 20 con cá mái chèo trôi dạt vào bờ biển Nhật Bản vài tháng trước một trận động đất lớn. Tuy nhiên, các nghiên cứu khoa học, bao gồm một phân tích năm 2019, cho thấy không có mối liên hệ giữa sự xuất hiện của cá mái chèo và hoạt động địa chấn, mà nguyên nhân thường là do bệnh tật, dòng hải lưu hoặc bão.