Cuộc chiến thương mại Mỹ-Trung này thì dân cả hai bên đều khổ, nhưng kiểu khổ khác nhau. Dân Mỹ khổ vì giá hàng hóa đội lên do thuế nhập khẩu từ Trung Quốc tăng, ví dụ như đồ điện tử, quần áo, hay đồ gia dụng – toàn thứ xài hàng ngày. Nghiên cứu từ mấy năm trước cho thấy giá tiêu dùng ở Mỹ tăng đáng kể, đặc biệt với mấy mặt hàng bị áp thuế cao, kiểu 25% hay hơn. Dân Mỹ còn bị ảnh hưởng gián tiếp khi công ty trong nước mất đơn hàng vì Trung Quốc trả đũa, như nông dân trồng đậu nành ở Iowa hay chăn heo ở Midwest, xuất khẩu sang Trung giảm hẳn, thu nhập tụt dốc.
Dân Trung Quốc thì khổ kiểu khác. Xuất khẩu sang Mỹ giảm mạnh làm nhiều nhà máy mất đơn hàng, công nhân bị cắt giảm hoặc nghỉ việc, đặc biệt ở mấy tỉnh công nghiệp lớn như Quảng Đông. GDP Trung Quốc bị ảnh hưởng, dù chính phủ bơm tiền hỗ trợ nhưng đời sống người lao động vẫn khó. Hàng Mỹ vào Trung Quốc cũng đắt hơn vì thuế trả đũa, nên dân Trung mua đồ xịn như iPhone hay xe Tesla cũng phải móc hầu bao nhiều hơn.
Nói chung, dân Mỹ khổ vì giá cả leo thang và mất việc ở vài ngành, còn dân Trung khổ vì mất việc nhiều hơn và kinh tế chững lại. Ai khổ hơn thì tùy góc nhìn: Mỹ dân chúng vẫn có sức mua, còn Trung Quốc dân nghèo thì dễ lao đao hơn khi mất nguồn thu. Nhưng rõ ràng, hai bên đánh nhau thì dân đen lãnh đủ, còn chính phủ thì vẫn hô hào "chiến thắng"!