Hegseth Faces Calls for Resignation Over Security Breach Allegations
Last updated 7 hours ago
The Secretary of Defense, Pete Hegseth, is embroiled in controversy over allegations of texting sensitive military operational details in a group chat, leading to calls for his resignation from several political figures including Rep. Eric Swalwell and Rep. Ted Lieu. Despite these accusations, there is also visible support for Hegseth, evidenced by his public engagements with military personnel and statements denying the allegations. The situation has sparked a debate on national security protocol and political hypocrisy, referencing past similar incidents involving other political figures.
White House mistakenly shares Yemen war plans with a journalist at The Atlantic
WASHINGTON, March 24 (Reuters) - Top Trump administration officials mistakenly disclosed war plans in a messaging group that included a journalist shortly before the U.S. attacked Yemen's Iran-aligned Houthis, the White House said on Monday, following a first-hand account by The Atlantic.
Democratic lawmakers swiftly blasted the misstep, saying it was a breach of U.S. national security and a violation of law that must be investigated by Congress.
Get weekly news and analysis on U.S. politics and how it matters to the world with the Reuters Politics U.S. newsletter. Sign up here.
The Atlantic's editor-in-chief Jeffrey Goldberg said in a report on Monday that he was unexpectedly invited on March 13 to an encrypted chat group on the Signal messaging app called the "Houthi PC small group." In the group, national security adviser Mike Waltz tasked his deputy Alex Wong with setting up a "tiger team" to coordinate U.S. action against the Houthis.
National Security Council spokesperson Brian Hughes said the chat group appeared to be authentic.
U.S. President Donald Trump launched an ongoing campaign of large-scale military strikes against Yemen's Houthis on March 15 over the group's attacks against Red Sea shipping, and he warned Iran, the Houthis' main backer, that it needed to immediately halt support for the group.
Hours before those attacks started, Defense Secretary Pete Hegseth posted operational details about the plan in the messaging group, "including information about targets, weapons the U.S. would be deploying, and attack sequencing," Goldberg said. His report omitted the details but Goldberg termed it a "shockingly reckless" use of a Signal chat.
Accounts that appeared to represent Vice President JD Vance, U.S. Secretary of State Marco Rubio, CIA Director John Ratcliffe, Director of National Intelligence Tulsi Gabbard, Treasury Secretary Scott Bessent, White House chief of staff Susie Wiles, and senior National Security Council officials were assembled in the chat group, Goldberg wrote.
Joe Kent, Trump's nominee for National Counterterrorism Center director, was apparently on the Signal chain despite not yet being Senate-confirmed.
Trump told reporters at the White House that he was unaware of the incident. "I don't know anything about it. I'm not a big fan of The Atlantic," Trump said. A White House official said later that an investigation was under way and Trump had been briefed on it.
The NSC's Hughes said in a statement: "At this time, the message thread that was reported appears to be authentic, and we are reviewing how an inadvertent number was added to the chain."
"The thread is a demonstration of the deep and thoughtful policy coordination between senior officials. The ongoing success of the Houthi operation demonstrates that there were no threats to our servicemembers or our national security."
Hegseth denied sharing war plans in the group chat.
"Nobody was texting war plans, and that's all I have to say about that," he told reporters while on an official trip to Hawaii on Monday.
Goldberg responded to Hegseth's denial in an interview on CNN late on Monday by saying, "No, that's a lie. He was texting war plans."
'EUROPEAN FREE-LOADING'
According to screenshots of the chat reported by The Atlantic, officials in the group debated whether the U.S. should carry out the strikes, and at one point Vance appeared to question whether U.S. allies in Europe, more exposed to shipping disruption in the region, deserved U.S. help.
"@PeteHegseth if you think we should do it let's go," a person identified as Vance wrote. "I just hate bailing Europe out again," the person wrote, adding: "Let's just make sure our messaging is tight here."
A person identified as Hegseth replied: "VP: I fully share your loathing of European free-loading. It's PATHETIC."
The Atlantic reported that the person identified as Vance also raised concerns about the timing of the strikes, and said there was a strong argument in favor of delaying them by a month.
"I am not sure the president is aware how inconsistent this is with his message on Europe right now. There's a further risk that we see a moderate to severe spike in oil prices," the account wrote, before saying he was willing to support the group's consensus.
Yemen, Houthi-ally Iran and the European Union's diplomatic service did not immediately respond to requests for comment from Reuters.
Under U.S. law, it can be a crime to mishandle, misuse or abuse classified information, though it is unclear whether those provisions might have been breached in this case. Messages that The Atlantic report said were set by Waltz to disappear from the Signal app after a period of time also raise questions about possible violations of federal record-keeping laws.
As part of a Trump administration effort to chase down leaks by officials to journalists unrelated to the Signal group, Gabbard posted on X on March 14 that any "unauthorized release of classified information is a violation of the law and will be treated as such."
On Tuesday, Gabbard is due to testify before the Senate Intelligence Committee on worldwide threats to the United States.
Created by the entrepreneur Moxie Marlinspike, Signal has gone from an exotic messaging app used by privacy-conscious dissidents to the unofficial whisper network of Washington officialdom. Signal does not use U.S. government encryption and is not hosted on government servers.
Democratic lawmakers called the use of the Signal group illegal and demanded an investigation.
"This is one of the most stunning breaches of military intelligence that I have read about in a very, very long time," Senate Democratic Leader Chuck Schumer said, adding that he would ask Majority Leader John Thune to investigate.
"We're just finding out about it. But obviously, we've got to run it to ground and figure out what went on there. We'll have a plan," said Thune, a Republican from South Dakota.
There was no immediate suggestion from the White House that the breach would lead to any staffing changes.
"President Trump continues to have the utmost confidence in his national security team, including national security adviser Mike Waltz," White House spokeswoman Karoline Leavitt told Reuters.
Democratic Senator Elizabeth Warren said on X the use of Signal to discuss highly sensitive national security issues was "blatantly illegal and dangerous beyond belief."
"Every single one of the government officials on this text chain have now committed a crime – even if accidentally – that would normally involve a jail sentence," Democratic Senator Chris Coons said on X.
Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ, Pete Hegseth, đang vướng vào một vụ bê bối liên quan đến cáo buộc nhắn tin các chi tiết nhạy cảm về hoạt động quân sự trong một nhóm chat, dẫn đến lời kêu gọi từ chức từ nhiều chính trị gia, bao gồm Dân biểu Eric Swalwell và Dân biểu Ted Lieu. Dù vấp phải chỉ trích, Hegseth vẫn nhận được sự ủng hộ rõ ràng, thể hiện qua các cuộc gặp gỡ công khai với quân nhân và những tuyên bố bác bỏ cáo buộc. Vụ việc đã làm dấy lên tranh luận về giao thức an ninh quốc gia và sự đạo đức giả trong chính trị, liên hệ đến các sự cố tương tự trước đây của các chính trị gia khác.
Nhà Trắng Vô Tình Chia Sẻ Kế Hoạch Chiến Tranh Tại Yemen Với Một Nhà Báo Của The Atlantic
WASHINGTON, ngày 24 tháng 3 (Reuters) – Các quan chức hàng đầu của chính quyền Trump đã vô tình tiết lộ kế hoạch chiến tranh trong một nhóm nhắn tin có sự tham gia của một nhà báo, ngay trước khi Mỹ tấn công lực lượng Houthi thân Iran tại Yemen, Nhà Trắng cho biết hôm thứ Hai, sau một báo cáo độc quyền của The Atlantic.
Các nhà lập pháp đảng Dân chủ ngay lập tức lên án sai lầm này, gọi đây là một vụ vi phạm an ninh quốc gia của Mỹ và là hành động trái pháp luật cần được Quốc hội điều tra.
Tổng biên tập The Atlantic, Jeffrey Goldberg, cho biết trong một báo cáo hôm thứ Hai rằng vào ngày 13 tháng 3, ông bất ngờ được mời vào một nhóm chat mã hóa trên ứng dụng Signal có tên " Houthi PC". Trong nhóm này, cố vấn an ninh quốc gia Mike Waltz đã giao nhiệm vụ cho cấp phó Alex Wong thành lập một nhóm đặc nhiệm để điều phối hành động của Mỹ chống lại Houthi.
Người phát ngôn Hội đồng An ninh Quốc gia (NSC), Brian Hughes, xác nhận nhóm chat có vẻ là thật.
Tổng thống Mỹ Donald Trump đã phát động một chiến dịch tấn công quân sự quy mô lớn nhằm vào lực lượng Houthi tại Yemen vào ngày 15 tháng 3 để đáp trả các cuộc tấn công của nhóm này vào tuyến vận tải biển trên Biển Đỏ. Ông cũng cảnh báo Iran – quốc gia bảo trợ chính của Houthi – rằng họ cần ngay lập tức ngừng hỗ trợ nhóm này.
Chỉ vài giờ trước khi các cuộc tấn công bắt đầu, Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth đã đăng chi tiết về kế hoạch tác chiến trong nhóm chat, bao gồm thông tin về các mục tiêu, loại vũ khí Mỹ sẽ triển khai và trình tự tấn công, theo Goldberg. Dù không công bố cụ thể thông tin, Goldberg gọi đây là "một hành động vô trách nhiệm đến kinh ngạc khi sử dụng Signal để bàn về chiến tranh".
Các tài khoản trong nhóm chat đại diện cho Phó Tổng thống JD Vance, Ngoại trưởng Marco Rubio, Giám đốc CIA John Ratcliffe, Giám đốc Tình báo Quốc gia Tulsi Gabbard, Bộ trưởng Tài chính Scott Bessent, Chánh văn phòng Nhà Trắng Susie Wiles và nhiều quan chức cấp cao của Hội đồng An ninh Quốc gia, theo Goldberg.
Joe Kent, ứng cử viên của Trump cho vị trí Giám đốc Trung tâm Chống Khủng bố Quốc gia, cũng được cho là có mặt trong nhóm Signal dù chưa được Thượng viện phê chuẩn.
Trump nói với các phóng viên tại Nhà Trắng rằng ông không biết gì về vụ việc. "Tôi không biết gì cả. Tôi không phải là người hâm mộ của The Atlantic," ông nói. Một quan chức Nhà Trắng sau đó cho biết cuộc điều tra đang được tiến hành và Trump đã được thông báo về vụ việc.
Hughes của NSC cho biết trong một tuyên bố: "Tại thời điểm này, chuỗi tin nhắn được báo cáo có vẻ là thật, và chúng tôi đang xem xét lý do một số số điện thoại vô tình bị thêm vào nhóm chat này."
"Chuỗi tin nhắn là minh chứng cho sự phối hợp chính sách sâu rộng và chặt chẽ giữa các quan chức cấp cao. Sự thành công của chiến dịch chống Houthi cho thấy không có mối đe dọa nào đối với quân nhân hay an ninh quốc gia của chúng ta."
Hegseth phủ nhận việc chia sẻ kế hoạch tác chiến trong nhóm chat.
"Không ai nhắn tin về kế hoạch chiến tranh cả, và đó là tất cả những gì tôi muốn nói về chuyện này," ông nói với các phóng viên khi đang công tác chính thức tại Hawaii hôm thứ Hai.
Goldberg đã phản hồi lại lời phủ nhận của Hegseth trong một cuộc phỏng vấn với CNN vào cuối ngày thứ Hai, nói rằng: "Không, đó là một lời nói dối. Ông ấy đã nhắn tin về kế hoạch chiến tranh."
"Châu Âu Ăn Bám"
Theo ảnh chụp màn hình của nhóm chat mà The Atlantic có được, các quan chức trong nhóm đã tranh luận liệu Mỹ có nên tiến hành cuộc tấn công hay không. Tại một thời điểm, Vance dường như đặt câu hỏi liệu các đồng minh châu Âu của Mỹ – những nước chịu ảnh hưởng nhiều hơn từ sự gián đoạn vận tải biển – có xứng đáng nhận được sự giúp đỡ của Mỹ hay không.
"@PeteHegseth nếu ông nghĩ chúng ta nên làm thì cứ làm thôi. Tôi chỉ ghét việc lại phải giải cứu châu Âu lần nữa," một người được xác định là Vance đã viết, rồi bổ sung: "Chúng ta chỉ cần đảm bảo thông điệp của mình chặt chẽ."
Một người được xác định là Hegseth đã trả lời: "Phó Tổng thống: Tôi hoàn toàn chia sẻ sự chán ghét của ông với việc châu Âu ăn bám. THẬT ĐÁNG KHINH."
Báo cáo của The Atlantic cho biết Vance cũng bày tỏ lo ngại về thời điểm tấn công và cho rằng có lý do hợp lý để trì hoãn một tháng.
"Tôi không chắc tổng thống có nhận thức được điều này không phù hợp với thông điệp của ông ấy về châu Âu lúc này. Còn có rủi ro giá dầu tăng mạnh nữa," tài khoản này viết, trước khi đồng ý ủng hộ quyết định chung của nhóm.
Hiện Yemen, Iran – đồng minh của Houthi – và Liên minh châu Âu chưa đưa ra phản hồi trước yêu cầu bình luận của Reuters.
Theo luật Mỹ, việc xử lý sai hoặc lạm dụng thông tin mật có thể cấu thành tội phạm, dù chưa rõ liệu vụ việc này có vi phạm hay không. Những tin nhắn được Waltz đặt chế độ tự hủy trên Signal cũng đặt ra câu hỏi về khả năng vi phạm luật lưu trữ hồ sơ liên bang.
Các nhà lập pháp đảng Dân chủ gọi việc sử dụng Signal để bàn về vấn đề an ninh quốc gia là bất hợp pháp và yêu cầu mở cuộc điều tra ngay lập tức.
Theo X và Reuters
Kệ mịa Thổ tả gào mõm chó, cứ yên vị ngồi tiếp
