Theo Hiến pháp Hoa Kỳ, Quốc hội Mỹ có quyền tuyên chiến với quốc gia khác, như được quy định trong Điều I, Khoản 8. Cụ thể, Quốc hội có quyền "tuyên bố chiến tranh" (declare war). Tổng thống, với tư cách là Tổng tư lệnh các lực lượng vũ trang (Điều II, Khoản 2), có thể điều động quân đội và tiến hành các hành động quân sự, nhưng việc chính thức tuyên chiến thuộc thẩm quyền của Quốc hội.
Tuy nhiên, trên thực tế, Tổng thống thường khởi xướng các hành động quân sự mà không cần tuyên chiến chính thức, thông qua các nghị quyết của Quốc hội (như Đạo luật Ủy quyền Sử dụng Lực lượng Quân sự - AUMF) hoặc trong các tình huống khẩn cấp. Ví dụ, các cuộc xung đột như Chiến tranh Việt Nam hay các chiến dịch ở Iraq và Afghanistan không có tuyên bố chiến tranh chính thức từ Quốc hội, mà dựa trên các ủy quyền hoặc hành động đơn phương của Tổng thống.
Tóm lại: Quốc hội có quyền tuyên chiến, nhưng Tổng thống có thể hành động quân sự mà không cần tuyên chiến chính thức, tùy thuộc vào bối cảnh và sự chấp thuận của Quốc hội.