Đây là một câu hỏi rất hay.
Trước tiên, mình xin nhấn mạnh rằng tất cả những gì mình sắp nói chỉ là ý kiến cá nhân của mình.
(Còn Chun Doo Hwan, Roh Tae Woo thì là rác rưởi, không đáng bàn.)
Thời kỳ Park Chung Hee, mình nghĩ rằng chế độ “độc tài” của ông ấy phần nào đã giúp ích cho kinh tế Hàn Quốc. Sau chiến tranh, Hàn Quốc rất hỗn loạn, người Hàn sống trong thời đại mà trải nghiệm về “thành công” rất ít, còn trải nghiệm về “thất bại” thì tràn lan, vì vậy xã hội cần một “nhà lãnh đạo mạnh mẽ”. Sự lãnh đạo gần như độc đoán của ông ấy thực sự đã giúp Hàn Quốc có bước nhảy vọt về kinh tế. (Tuy nhiên, mình cho rằng việc ông ấy phá hủy dân chủ và thực hiện độc tài thì không thể biện minh được.)
Nhưng việc tăng trưởng kinh tế Hàn Quốc chững lại sau đó không phải là do dân chủ. Việc tăng trưởng kinh tế chậm lại là quá trình tự nhiên mà các nước phát triển (trừ Mỹ) đều trải qua (Nhật Bản, Trung Quốc cũng vậy), và dân chủ chỉ là yếu tố xã hội được nhấn mạnh hơn trong thời kỳ đó mà thôi. Dù mình nói là “tình cờ”, nhưng nếu nhìn kỹ lịch sử Hàn Quốc, “dân chủ” ở Hàn thực sự có ý nghĩa rất lớn.
Ở châu Á có nhiều quốc gia dân chủ, nhưng quốc gia mà “người dân” tự mình giành lấy dân chủ chỉ có Hàn Quốc. Người Hàn đã tự lật đổ nhà độc tài, xây dựng dân chủ, và sau đó cũng đã hai lần lật đổ nhà lãnh đạo quyền lực nhất đe dọa dân chủ bằng cách ôn hòa và dân chủ.
Mình cũng biết các nước châu Á khác (đặc biệt là Nhật Bản và Trung Quốc) gọi Hàn Quốc là “quốc gia hỗn loạn về chính trị”. Nhưng người Hàn luôn có sự tự tin và tự hào rằng họ không bao giờ khuất phục trước nhà lãnh đạo vi phạm nghiêm trọng quy trình dân chủ, và có thể lật đổ nhà lãnh đạo đó. Thậm chí, người Hàn còn nghĩ Nhật Bản – nơi một đảng cầm quyền sản sinh ra thủ tướng hàng chục năm – là “dân chủ giả tạo”, và coi người Nhật là dân tộc nhút nhát vì không phản kháng gì cả. (Còn Trung Quốc thì khỏi bàn.)
Như bạn nói, ở Hàn Quốc, các gia đình chaebol đang nắm giữ rất nhiều tài sản và địa vị xã hội, nhưng so với các nước châu Á khác (Nhật, Trung, Thái, Việt Nam), mình tin rằng trong xã hội hiện đại – nơi chủ nghĩa tư bản làm gia tăng khoảng cách giàu nghèo – người dân Hàn vẫn có thể kiểm soát các tập đoàn lớn. Người Hàn luôn bất mãn với việc tài sản tập trung vào một số ít, nhưng họ cũng tự tin rằng bất kỳ quyền lực lớn nào (kể cả chaebol) nếu vượt quá giới hạn sẽ bị “dư luận” đánh sập.
Ngoài ra, có rất nhiều lý do khiến mình cảm thấy tự do khi ở Việt Nam. Trước hết, ở Hàn Quốc, vật giá quá cao, cạnh tranh thì khốc liệt, và mọi người rất quan tâm đến ánh nhìn của người khác (vì thế đầu tư rất nhiều vào ngoại hình). Ngược lại, đồ ăn ở Việt Nam vừa rẻ vừa ngon. “Ngon” ở đây không chỉ là ngon mà còn rất hợp khẩu vị người Hàn. (Đồ ăn Thái cũng ngon nhưng không hợp khẩu vị người Hàn như ở Việt Nam.) Các thành phố ở Việt Nam đều có nhiều người trẻ, tràn đầy nhiệt huyết, giống như Hàn Quốc thời hoàng kim 1990-2000 vậy. Và lý do lớn nhất là ở Việt Nam mình không phải để ý ánh mắt xung quanh như ở Hàn, nên cảm thấy rất tự do.
Hàn Quốc là quốc gia luôn bị kẹp giữa các cường quốc như Nhật, Trung, Nga và luôn bị kiềm chế. Mình nghĩ cách xâm lược bằng vũ lực trước đây chỉ chuyển sang hình thức trừng phạt kinh tế và bóc lột mà thôi. Người Hàn cũng là dân tộc mạnh mẽ như người Việt. Mình tin rằng chúng ta sẽ vượt qua mọi khó khăn này dù phải để ý các nước xung quanh.
Tuy nhiên, mình nghĩ khó tránh khỏi việc tăng trưởng kinh tế chậm lại do tỷ lệ sinh giảm và dân số già tăng lên.
Mình viết hơi lan man, nhưng hy vọng phần nào trả lời được câu hỏi của bạn.