Anh chị em thân mến,
Trong đời sống đạo, việc ăn chay được xem là một hành động tốt đẹp, giúp chúng ta rèn luyện tinh thần và đến gần hơn với Thiên Chúa. Tuy nhiên, Thánh Phaolô đã nhấn mạnh rằng: “Thức ăn không làm cho chúng ta đến gần Thiên Chúa. Có ăn cũng chẳng thêm gì cho ta; không ăn cũng chẳng bớt gì cho ta.” (1 Cr 8,8). Do đó, ý nghĩa đích thực của việc ăn chay không nằm ở hình thức, mà ở tinh thần và mục đích của nó.
Chúa Giêsu đã dạy: “Khi ăn chay, anh em chớ làm bộ rầu rĩ như bọn giả hình… nhưng hãy rửa mặt, xức dầu thơm, để tỏ ra cho Cha của anh em, Đấng ngự nơi kín đáo, biết.” (Mt 6,16-18).
Việc ăn chay không phải để khoe khoang hay tự mãn, mà là cơ hội để ta hướng lòng mình về Thiên Chúa, xin Ngài thanh tẩy tâm hồn và giúp ta biết sống khiêm nhường, yêu thương.
Chúa Giêsu đã nói: “Không phải cái vào miệng làm cho con người ra ô uế, nhưng cái từ miệng xuất ra mới làm cho người ta ra ô uế.” (Mt 15,11)
Không ăn chay cũng không có nghĩa là xa rời Chúa, miễn là ta sống với lòng yêu mến, khiêm nhường và thực hành những điều Ngài dạy. Điều Chúa mong muốn không phải là hình thức bên ngoài, mà là tâm hồn trong sạch, biết yêu thương và tha thứ.
Ngôn sứ Isaia đã truyền lời Chúa rằng:
“Đây chẳng phải là việc ăn chay mà Ta ưa thích sao: Mở xiềng xích bất công, tháo gông cùm áp bức, giải thoát người bị bóc lột, bẻ gãy mọi ách sao?” (Is 58,6).
Dù ăn chay hay không, ta phải nhớ rằng ý nghĩa đích thực của chay tịnh là sống công chính, yêu thương người nghèo khó, tha thứ cho kẻ lỗi phạm, và làm hòa với anh em.
Tinh thần chay tịnh Kitô giáo không nằm ở việc ta có ăn chay hay không, mà ở chỗ ta có dâng mọi sự cho Chúa và sống theo Lời Ngài. Thánh Phaolô khuyên nhủ:
“Dù anh em ăn, hay uống, hay làm bất cứ điều gì, hãy làm tất cả để tôn vinh Thiên Chúa.” (1 Cr 10,31).
Khi ta sống với lòng biết ơn và yêu mến, mọi việc làm đều có giá trị trước mặt Thiên Chúa.
Anh chị em thân mến, ăn chay cũng tốt đẹp, mà không ăn chay cũng tốt đẹp, miễn là lòng chúng ta hướng về Thiên Chúa và sống theo tình yêu thương Ngài dạy. Hãy nhớ rằng, không phải hình thức bề ngoài, mà chính lòng tin, lòng cậy, và lòng mến mới làm đẹp lòng Thiên Chúa.
Lạy Chúa, xin dạy con biết sống chay tịnh không chỉ bằng thân xác, mà bằng cả tâm hồn. Dù con ăn hay không ăn, xin cho mọi hành động của con đều làm vinh danh Ngài và giúp ích cho anh em con. Amen.
